De geleidevanen en de doelzoekkop van deze R-73E zijn afgedekt met rode beschermkappen. De raket is kompact, maar zwaarder dan zijn Westerse tegenhanger, de AIM-9 Sidewinder.
De IR-geleide R-73 (ASCC/NAVO AA-11 Archer) AAM, die door Vympel werd ontwikkeld voor luchtduels op korte afstand, werd in 1984 in gebruik genomen. In het westen gold de R-73 als een onopvallend wapen, tot groete hoeveelheden ervan in handen van de Luftwaffe vielen met de hereniging van de beide Duitslanden. Op dat moment werd duidelijk dat alle bestaande Westerse korte-afstands AAM's inclusief die welke in ontwikkeling waren, inferieur waren aan de Russische raket.
Superieure raket[]
De R-73 heeft zijn kwalitatieve voorsprong aan twee kenmerken te danken: zijn compatibiliteit met een helmvizier (HMS) en zijn extreme wendbaarheid. Het wapen werd van meet af aan ontwikkeld om in combinatie met een HMS te gebruiken, zodat ook doelen ver buiten het zichtbereik van het IR-oog konden worden aangevallen. Daarvoor is echter een superieure wendbaarheid en G-bestendigheid nodig, en daarin excelleert de R-73. Hij kan ook zelfstandig op een IR-doel worden afgestuurd of worden gelanceerd na invoer van de vliegtuigsensoren te hebben ontvangen.
Wendbaar[]
In de lucht wordt de raket bestuurd door twee paar canardvinnen, die worden geactiveerd door gas uit een gasgenerator met vaste brandstof. In de staart zitten, aangedreven door de uitlaatstraal van de raketmotor, twee paar gasdynamische spoilers. In combinatie met elkaar geven die de R-73 een wendbaarheid tot 12 G. Als de raketmotor is opgebrand, kunnen alleen de voorste stuurvlakken nog functioneren. Het grootste deel van zijn lift ontleent de raket aan de vier kruisvormige vleugels aan de staart. Voor de stuurvlakken aan de neus zitten geleidevanen.
De oorspronkelijke R-73A raket is inmiddels vervangen door de verbeterde R-73M. De R-73E is de exportversie. Vermoedelijk is ook een achterwaarts gelanceerde versie met onbekende aanduiding getest. Een dergelijk wapen met stuwstraalbestruring is blijkens een verkoopbrochure van Vympel ooit gelanceerd vanaf een Sukhoi Su-30.
| Specificatie: | R-73 |
|---|---|
| Type: | Korte-afstands lucht-luchtraket. |
| Bouwfirma: | Vympel. |
| In dienst: | 1982- |
| Afmetingen: | Lengte: 2,9 m ; Diameter: 0,17 m ; Spanwijdte: 0,51 m. |
| Aandrijving: | Vastebrandstof raketmotor. |
| prestaties: | Max. snelheid: Mach 2,5 ; Vliegbereik: 20 km (R-73A), 40 km (R-73M). |
| Lanceergewicht: | 105 kg (R-73A) ; 115 kg (R-73M). |
| Geleiding: | IR-doelzoeker. |
| Ontsteking: | Actieve nabijheid (laser of radar) of inslag. |
| Lading: | 7,4 kg HE staaflading. |
| Lanceerplatform: |
MiG-21, MiG-23, MiG-29, MiG-31, MiG-35. Sukhoi Su-24, Su-25, Su-27, Su-30, Su-33, Su-34,Su-35, Su-37. Mil Mi-24, Mil Mi-28, Kamov Ka-50, Yak-141. HAL Tejas, J-10. |
| Gebruiker(s): |
Heden:Bangladesh, Bulgarije, China, Cuba, Eritrea, Ethiopië, Georgië, Indië, Indonesië, Iran, Maleisië, Noord-Korea, Peru, Polen, Rusland, Servië, Slovenië, Oekraïne, Venezuele, Vietnam, Egypte. Vroegere: Oost-Duitsland, Duitsland, Hongarije, Roemenië, Sovjet-Unie. |