Een OTO-Melara modello 56 105-mm pack houwitser.
Het bergachtige gebied in Noord-Italië wordt verdedigd door gespecialiseerde Alpenbrigades. Deze brigades en de Italiaanse luchtbrigades hadden behoefte aan een 105-mm houwitser die makkelijk uit elkaar gehaald kon worden om hem in de bergen te kunnen vervoeren. Geassembleerd moest hij nog steeds licht genoeg zijn om vanuit de lucht gedropt te worden of hangend onder een helikopter vervoerd te kunnen worden. Daartoe ontwierp de Italiaanse wapenfabrikant OTO-Melara (nu Otobreda) in La Spezia een 105-mm pack houwitser (modulaire houwitser) die bekend werd onder de naam modello 56. Deze werd voor het eerst geproduceerd in 1957 en werd al gauw door meer dan dertig landen over de hele wereld aangekocht. Aan het begin van de 21e eeuw waren meer dan 2500 van deze wapens afgeleverd en het type is in veel gebieden gebruikt. De Engelsen gebruikten het wapen tijdens de ongeregeldheden in Zuid-Jemen en op Borneo. De Argentijnen zetten hem in tijdens de Falklandcampagne van 1982. Volgens de huidige normen heeft de modello 56 houwitser een gering bereik en in het Britse leger is hij dan ook vervangen door de Royal Ordnance 105-mm Light Gun met een bereik van 17.000 m. De dracht van de modello 56 bedraagt slechts 10.575 m, al is die lichter in gewicht.
Mondingsrem
De modello 56 heeft een zeer korte loop met een meervoudige mondingsrem, een hydraulische buffer met spiraalvormige vooruit-brengveer en een verticaal kulasblok met schuifwig. Het onderstel is van het gespleten astype en heeft rubberbanden om met hoge snelheid gesleept te kunnen worden. Een ongebruikelijk kenmerk van de modello 56 is dat de wielen in twee verschillende posities kunnen worden geïnstalleerd: in de normale veldpositie worden de wielen hoog geplaatst, wat het wapen een elevatie geeft van +65° tot -5° en een totale traverse van 36° (18° naar links en naar rechts): voor de antitank-functie worden de wielen laag geplaatst, waardoor het wapen een elevatiehoek heeft tussen +25° en -5°. De traverse blijft 36°. Het grote voordeel voor de laag geplaatste wielen is dat de hoogte zo vermindert wordt van 1,93 tot 1,55 m, waardoor het wapen makkelijker te verbergen is. Dit is een belangrijk voordeel wanneer het wapen gebruikt wordt als antitank wapen.
De modello 56 kan in elf stukken uit elkaar gehaald worden om over oneffen terrein te kunnen worden vervoerd. In vredestijd wordt het schild verwijderd om gewicht te sparen. Het wapen wordt door zeven personen bemand en kan gesleept worden door een Landrover met lange wielbasis of een vergelijkbaar voertuig. Het kan ook vervoerd worden hangend aan een Bell UH-1 Iroquois of dergelijke helikopter.
Nog een voordeel van de modello 56 is dat hij dezelfde munitie afvuurt als de Amerikaanse M101 houwitser en M102 houwitser 105-mm getrokken kanonnen. Deze munitie wordt over de hele wereld gefabriceerd. Soorten munitie die afgevuurd worden, zijn 21,06-kg HE projectielen met een mondingssnelheid van 472m/sec, rookprojectielen, lichtfakkels en HEAT projectielen. Deze laatste wegen 16,7 kg en kunnen een bepantsering van 102 mm doorboren.
| Specificatie: | OTO-Melara modello 56 |
|---|---|
| Type: | Houwitser. |
| Bouwfirma: | OTO-Melara (nu Otobreda). |
| In dienst: | 1957 tot vandaag. |
| Afmetingen: | Lengte: 3,65 m ; Breedte: 1,5 m ; Hoogte: 1,93 m. |
| Gewicht: | 1290 kg (wielversie). |
| Kaliber: | 105-mm. |
| Elevatie: | -5° tot +65°. |
| Traverse: | Totaal 36°. |
| Bereik: | 10,5 km. |
| Gebruiker(s): | Argentinië, Australië, Bangladesh, Botswana, Brazilië, Canada, Chili, Cyprus, Duitsland, Ecuador, Frankrijk, Ghana, Griekenland, Groot-Brittannië, Ierland, Indië, Irak, Italië, Maleisië, Mexico, Nieuw-Zeeland, Nigeria, Oostenrijk, Pakistan, Peru, Portugal, Filippijnen, Saoudi-Arabië, Spanje, Soedan, Thailand, Venezuela, Zambia, Zimbabwe |