SdKfz 234

SdKfz 234 SdKfz 234/2 Puma
Type	Gepantserde gevechtswagen
Land van herkomst	Duitsland
Bouwfirma	Büssing-NAG
Ontwerp	Büssing-NAG
Productie (ontwerp / productie / in dienst)	1940 / 1943-1945 / 1943-1945
Gebruiker(s)
Specificatie
Afmetingen (lengte / breedte / hoogte)	6,02 m. / 2,36 m. / 2,10 m.
Gewicht	10.500 kg.
Motor(en)	1x Tatra Modek 103 V12 luchtgekoelde dieselmotor van 157 kW (210 pk).
Prestaties (snelheid / bereik)	85 km/u (terrein: 30 km/u) / 1000 km.
Bewapening	50-mm KwK 39 L/60 kanon en een 7,92-mm MG34 machinegeweer.
Doorwaaddiepte	1 m.
Hellingshoek	30°
Verticaal obstakel	0,50 m.
Overschrijdend vermogen	1,35 m.
Bemanning	4
Gebouwd	478
Gebruik (Landen)	Duitsland.

In 1940 vaardigde de Wehrmacht een specificatie uit voor een nieuwe 8 x 8 pantserwagen op basis van de SdKfz 231 (8-Rad), maar dan met vrijdragende carrosserie en een motor die beter bestand was tegen tropische omstandigheden.

Het voertuig, dat een consortium onder leiding van Büssing-NAG vervolgens bouwde en de romp met het chassis werden aangeduid als ARK. Het voertuig verscheen in juli 1941, maar de eerste motor bleek kuren te vertonen en werd vervangen door een andere. Er was een andere motor voorzien voor de voertuigen die naar Noord-Afrika gingen, maar toen die campagne begin 1943 ten einde liep, vorderde het project niet zo snel meer, en pas in 1944 kon de eerste 'Trop'-versie worden gepresenteerd.

De nieuwe serie voertuigen kreeg de aanduiding Schwerer Panzerspähwagen SdKfz 234 en was veel lager en gestroomlijnder dan de eerdere SdKfz 231 (8-Rad) serie. De voertuigen hadden een dikkere bepantsering, een grotere interne brandstofcapaciteit en een sterkere motor. De algehele prestaties waren dan ook aanzienlijk verbeterd. De varianten van de SdKfz 234 worden algemeen beschouwd als de beste all-round voertuigen in hun klasse tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De meeste mechanische eigenschappen van de SdKfz 231 (8-Rad) waren in de 234 verwerkt. Er bestonden vier basisversies van. Tegen het einde van de oorlog waren er ongeveer 2300 van geproduceerd sinds het begin van de productie in 1943.

In volgorde van aanduiding was de eerste versie SdKfz 234/1, een commandovoertuig met een 20-mm KwK 30 of KwK 38 kanon in een kleine open koepel met een coaxiale 7,92-mm MG 42 mitrailleur. Over de koepel was vaak een gaasscherm geplaatst als bescherming tegen handgranaten.

De beroemste van de serie was de SdKfz 234/2 Puma, een superieure pantserwagen met een koepel met een 50-mm KwK 39/1 kanon. De koepel was aanvankelijk bedoeld voor de Leopard lichte tank, die werd geannuleerd. Toen de Puma ermee werd uitgerust, was het resultaat krachtig genoeg om het hoofd te bieden aan de toenemende aantallen lichte en andere tanks bij verkenningseenheden van het Rode Leger. De koepel had een uitstekende ballistische vorm en was eveneens voorzien van een coaxiale MG 42.

Het 50-mm kanon van de Puma was echter lang niet tegen elke tank opgewassen, en daarom werd de SdKfz 234/3 geproduceerd ter vervanging van de eerdere SdKfz 233. Deze versie had het korte 75-mm kanon van de SdKfz 233 en werd rechtstreeks op bevel van Hitler in productie genomen. Tegen 1944 bemoeide hij zich persoonlijk met zaken als de bewapening van pantservoertuigen. De laatste variant van de SdKfz 234 serie werd eveneens op gezag van Hitler in productie genomen. De SdKfz 234/4 was voorzien van een 75-mm PaK 40 antitankkanon in een open compartiment in plaats van in een koepel. Er werden slechts enkele testmodellen van gebouwd, maar tegen de tijd dat ze klaar waren, was de situatie zo wanhopig geworden dat ze meteen in gebruik werden genomen. Enkele vielen daarbij in geallieerde handen.

Varianten

• 234/1: Versie met een 20-mm KwK 30 L/55 automatisch kanon en een MG34 machinegeweer in een open toren.

• 234/2 Puma: Versie met een 50-mm KwK 39 L/60 kanon en een MG34 machinegeweer in een gesloten toren.

• 234/3: Versie met een 75-mm K51 L/24 kanon in een open constructie die de toren verving.

• 234/4 Pakwagen: Versie met een 75-mm PaK 40 L/48 kanon in een open constructie die de toren verving.