Het prototype met een Porsche toren.
De productie van de Tiger was nog gaande, toen werd besloten dat er een zwaarder bewapende en bepantserde versie ontwikkeld moest gaan worden. Het voornaamste doel van deze nieuwe tank was een middel in handen te hebben tegen mogelijke nieuwe zware tanks van de Sovjets. Opnieuw werden Henschel en Porsche gevraagd met ontwerpen te komen. Porsche ontwierp eerst een tank die was gebaseerd op de eerdere VK 4501, die bewapend was met een
Testen van de eerste productie-modellen met Porsche toren.
15-cm kanon. Dit type werd echter afgewezen ten gunste van een nieuw ontwerp met een hogesnelheidsversie van het klassieke 8,8-cm kanon, die aangebracht zou worden in de geheel vernieuwde koepel. Maar ook deze werd al gauw geannuleerd, doordat voor de elektrische transmissie teveel koper nodig was, een materiaal dat in die dagen niet voldoende voorhanden was. Tegen die tijd waren de koepels al in productie.
'Super' Tiger
Verlaten Tiger II met de latere Henschel toren, let op de twee granaatinslagen aan de voorzijde.
Het Henschel-ontwerp, de VK 4503(H), werd in oktober 1943 afgerond, iets later dan voorzien doordat tijdens het productieproces besloten was dat er onderdelen van de nieuwe Panther II tank in opgenomen zouden moeten worden. Dit type van Henschel werd geselecteerd voor productie en de bouw van de Panzerkampfwagen VI Tiger II Ausf B (SdKfz 182) ging in december 1943 van start in het Duitse Kassel.
Het type werd naast de Tiger gebouwd en de eerste vijftig productievoertuigen werden afgebouwd met een koepel van Porsche. Alle Königstigers die hierna volgden hadden een Henschelkoepel. Hiervan werden er in totaal 485 gebouwd.
De Tiger II zag zijn eerste actie aan het Oostfront in mei 1944 en aan het Westfront in Normandië in augustus van datzelfde jaar. De Westerse geallieerden noemden de enorme nieuwe tank de Royal Tiger, terwijl de Duitsers het de Königstiger noemden.
Zwaar en traag
In veel opzichten was de Tiger II gelijk aan de Panzerkampfwagen V Panther tank en hij werd aangedreven door dezelfde motor als de latere productie Panthers. Doordat de Königstiger een stuk zwaarder was, had het een lager vermogen/gewicht verhouding en was het veel langzamer en minder mobiel dan de Panther tank.
De Tiger II had een geheel gelaste romp, met een maximum dikte van 150 mm aan de voorzijde. De bestuurder zat linksvoor, met de machinegeweerschutter/radio-operator rechts van hem.
De koepel was ook van een geheel gelaste constructie, met een maximum dikte van 100 mm aan de voorzijde, en bood plaats aan de commandant en de schutter aan de linkerkant en de lader aan de rechterkant.
De motor bevindt zich achter in de romp.
88 kanon
De hoofdbewapening bestond uit een langeloopsversie van het fameuze '88' kanon. Deze kon pantserdoorborende munitie afvuren met een veel hogere mondingssnelheid dan een soortgelijke granaat die door de Tiger I werd afgevuurd. Standaard op de Duitse tanks was een 7,92-mm MG 34 machinegeweer, coaxiaal aan het kanon, en een tweede aan de achterzijde. Er konden 84 granaten van 88-mm en 5850 patronen van 7,92-mm worden meegevoerd.
Hoewel zijn zware pantser vrijwel ondoordringbaar was voor de wapens van de meeste geallieerde tanks, was de Tiger II niet geheel betrouwbaar. Hij was erg groot, en zijn gewicht zorgde dat hij niet snel verplaatsbaar was op het strijdtoneel en bovendien moeilijk te verbergen. Veel van de tanks werden achtergelaten of door hun bemanning vernietigd wanneer ze zonder brandstof kwamen te staan, omdat er aan het eind van de oorlog geen extra voorraden voorhanden waren.
Enige Variant
Het chassis van de Tiger II werd ook gebruikt voor de Jagdtiger B tankjager, die bewapend was met een 128-mm kanon in een nieuwe, zwaar gepantserde bovenbouw. Aan het eind van de Tweede Wereldoorlog waren er slechts 48 exemplaren van deze tankvernietigers gebouwd.
Links
| Specificatie | Panzerkampfwagen VI Tiger II 'Königstiger' |
|---|---|
| Type: | Zware tank. |
| Bouwfirma: | Henschel & Son / Krupp. |
| Ontwerp: | Henschel & Son / Krupp. |
| In dienst: | 1943-1945. |
| Gewicht: | 68,5 ton (Porsche toren) ; 69,8 ton (Henschel toren). |
| Afmetingen: | Lengte met kanon: 10,26 m ; Romplengte: 7,26 m ; Breedte: 3,75 m ; Hoogte: 3,09 m. |
| Bewapening: | 1x 88-mm KwK 43 L/71 kanon ; 2x 7,92-mm MG 34 machinegeweren. |
| Motor: | Maybach HL 230 P 30 12-cilinder benzinemotor van 700 pk |
| Prestaties: | Snelheid op de weg: 38 km/u ; Bereik op de weg: 110 km. |
| Doorwaaddiepte: | 1,6 m. |
| Helling: | 60 %. |
| Verticaal obstakel: | 0,85 m. |
| Loopgraaf: | 2,50 m. |
| Bemanning: | 5 (commandant, schutter, lader, radio-operator, bestuurder). |
| Aantal gebouwd: | 492. |